小白鼠属于啮齿目，鼠科，小家鼠属。是野生鼷鼠的变种，也是一种小型鼠类。体型略大于最小的巢鼠，尾巴长，其长度略大于体长，眼睛大上下颌各有两个门齿和六个臼齿，门齿能终生不断生长，可使磨损的门齿齿端得到补偿，牙齿总数为16枚，上颌第一臼齿特别发达；而门齿内侧有一直角形缺刻；小鼠面部尖突，嘴脸前部有长长的触毛；后足较短，一般小于17毫米。耳壳短而厚，耸立呈半圆形，向前拉不能遮住眼部。小家鼠属是世界性广泛分布的种类，适应性强，野生种类栖息范围十分广泛，常家野两栖；但以室内为主，在室内主要栖息于厨房、地板下、杂物堆、书箱及仓库等地。在田野里多集聚在庄稼地、稻谷场、各物堆下。食性较杂，主要以人的食物为食，偏喜小粒种籽，食物主要是淀粉类物质，有时也取食一些昆虫。在作物成熟季节，小鼠有从室内迁移到农田觅食栖居的习性。它以夜间活动为主，但白天也外出觅食。

它们性较迟钝，不机警，白天在有人情况下也外出。全年均能繁殖。在三千多年前，人们就饲养小鼠作踏车游戏供人欣赏，并且从我国传到日本等国。经过几千年的人工驯化，小白鼠的品种得到很大的发展，有几百个品系，外部形状也有较大的变化，被毛颜色有：白色、野生色、黑色、肉桂色、褐色和白斑色等。家养小鼠喜阴暗、安静，白天常集群而卧，下午45点钟以后活动加强，尤其是晚上更加活跃。小鼠对环境温度、湿度很敏感，经不起温度的骤变和较高的湿度。它的主要特点是性成熟早，产仔多，繁殖快，体型小，管理容易，价格低。家养的品种经过许多代的人工饲养，已同野生种类有一定的区别。如90日龄的昆明种小鼠，其体长为毫米，体重大约为克。一般情况下，雄鼠大于雌鼠，小鼠尾长约与体长相等，尾有四条明显的血管，尾的背腹面各有一条静咏，两侧各有一条动脉，尾有平衡、散热和自卫等功能。

小白鼠寿命大约为23年，体成熟一般在日龄（23个月），为多周期发情动物。雌性小鼠的性活动可以持续一年左右；它除妊娠期外，通常进行周期性排卵。性周期为45天，产后小时内还有一次产后性周期。当小白鼠成熟时，母鼠阴道打开，阴道开放后出现求偶周期，有交配的欲望，乐意接近公鼠。而公鼠性成熟时睾丸下降，能产生有活性的精子。雌性小白鼠排卵期为34天，但在这段时间内，仅数小时允许公鼠交配，其他时间则倦伏于巢内或沿鼠罐爬行。当母鼠允许交配时，常是公鼠追逐母鼠之后，母鼠双目微闭，匍伏不动或用双爪作半拒绝状，并发出唧唧的叫声，公鼠经过几次试验后，始能完成交配。小白鼠在交配后，于母鼠的阴道口形成特殊的膣栓，这是小白鼠是否交配的重要标志，但在交配以后24小时左右自动脱落。小白鼠的妊娠期一般是天。小白鼠的分娩可在昼夜进行，但是以晚间为多。

母鼠临产前症状为表现不安，常常不停地整理产窝。一般情况下，鼠每胎能产只仔鼠；在第26胎时，一般产仔数较多，以后每胎产仔数逐渐下降。由于小鼠对环境温度、湿度较为敏感，在饲养过程中我们应该保证环垃温度和湿度的相对稳定。一般温度为度，若温度高于35度时，就会明显地影响母鼠的受孕和仔鼠的生长；若温度低于18度时，则会引起幼鼠的发病和死亡；小鼠也最害怕饲养环境温度忽高忽低。夏天尽可能地让小鼠每天洗一次温水澡。相对湿度保持在%，室内要保持空气新鲜，氨浓度不能超过20。冬季也应该要进行一定次数的通风换气，以调节室内的温湿度和空气状况。饲养小白鼠的房舍不宜过大，以保证饲养环境的清洁。饲养笼具是小鼠生活的场所，一般经常用的有下列三种罐具：白瓷罐，外形桶状，上口直径22厘米，下底直径18厘米，罐高12厘米。

因为上口较大，空气流通，夏季小白鼠居住其中凉爽舒适，又不渗水，但是保温较差、笨重；泥瓦罐，外形鼓状，有两个耳把，上口直径16厘米，下底直径15厘米，中间直径18厘米，罐高17厘米，该罐冬季保温性能好，使用轻便，但是易渗水，且臭味不易除去；塑料罐，外形呈桶状，上口直径23厘米，下底直径19厘米，罐高14厘米，罐口上缘有卷边，罐重约克，该罐使用轻便，但是使用时间不长。也可以用其他形式的盒子饲养小白鼠。小白鼠的度欠水器有玻璃器皿、塑料瓶和乳头式自由饮水器三种，其中以玻璃瓶使用最为广泛；一般采用容水量为毫升和毫升两种型号的玻璃瓶，瓶口上使用生理盐水瓶上的瓶塞，中间打孔插入铝管即可，其内径为0.5厘米，外径为0.7厘米大小。小白鼠饲养笼常用的铺垫物是锯末；以松树、杉树锯末为佳，锯末颗粒不要太细，使用之前最好经过高压或干烤消毒，铺垫物每周应换两次左右。

小白鼠属于杂食动物，体型较小，胃容量较小，一般为11.5毫升，且小白鼠有随时采食的习性，夜间更为活跃，因此不能采用白天定时定量饲喂的方法。每周喂水、喂料34次即可，侃也要根据实际情况，随时添加，以保证不间断地供给小鼠饲料和饮水。饲料配方一定要满足小鼠的营养需求，且保持相对的稳定性，并要添加干饲料量0.51%的鱼肝油，以确保小鼠对维生素A、D的需求。小白鼠的混合饲料配方为：白面25%、玉米面20%、高粱面15%、豆饼面22%、麸皮18%、鱼粉4%、骨肉粉2%、酵母粉1%、骨粉3%、鱼肝油1%、食盐1%。这种配方的食物营养成分为：21.6%蛋白质、3.7%脂肪、61.6%糖、45%纤维素、1.3%钙和1.5%磷。小白鼠饲料应该采用烘烤的块料，而块料的制作是按照上述配方比例。制出的块料要及时烘烤，温度不宜超过80度，且时间不可太长，否则烘烤会使食物中的维生素遭到破坏。

此外，在配料时，一般是先将鱼肝油与各种饲料混合，然后再加鱼粉(或骨肉粉）、矿物质饲料及酵母粉等。要防止食物的受潮发霉或被其他动物啃咬污染，一旦饲料变质霉变，应停止饲喂。雌鼠怀孕后期，饲料消耗量逐渐增加；小白鼠仅在产后第一天，饲料消耗量一般不需要增加，从第二天开始上升。产后12天，仔鼠体重轻，需乳量不大，但是体重增加的速度较快，平均每日增重能达0.55克。当日龄时，仔鼠开始睁眼，体重增加，需乳量和饲料也随之上升；在离乳龄以后一段时间内，每天饲料消耗量由4克增加到5。56克，这时幼仔体重增加也较快。对小白鼠的饲养一定要根据不同阶段的生长发育特点加以管理，对睁眼和刚离乳的仔鼠。应加喂营养较高的颗粒料或软料，以满足其生长发育的需要；为了增加雌鼠的泌乳量，在整个哺乳过程中，都应加喂葵花籽，以满足哺乳幼仔的正常发育。